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我们现在所吃的西瓜,其实是从野生西瓜持续不断的发展、进化而来的,“药西瓜”其实更像是一种没有经过改造的
药西瓜和西瓜一样,都是葫芦科下的物种,它的生长条件和平时吃的西瓜是差不多的。
西瓜的生长对温度有比较高的要求,需要维持在25到30度之间,即使40度也依然能够继续生长,并进行光合作用,温度太低则会影响正常生长。
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沙漠地区一般来说夏季气候炎热,昼夜温差大,光从温度条件来说,确实更适合药西瓜的生长。而且,药西瓜的生命顽强到令人发指,只要给它一点水,它就能够灿烂地生长。
西瓜被誉为“盛夏之王”,是夏天最受喜爱的水果,没有西瓜的夏天是不完整的。
我们现在吃的西瓜,先不论有籽或是无籽,个头大或者小,瓜瓢是红心或黄心,至少果肉包含水分,并且清甜可口,一口咬下去饱满多汁、清脆香甜,含糖量也慢慢变得高。
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而且,西瓜的表皮比较光滑,有时候也会有一些细小的绒毛,抱着就沉甸甸的,水分十足。
药西瓜虽然外形和西瓜非常相像,但若仔仔细细地观察,它的表皮比西瓜要更亮一些,也更圆,表面没有绒毛;颜色分有黄色、淡黄色以及乳白色;
由于沙漠干燥缺乏水分,药西瓜的瓢是没多少水分的,果肉呈白色海绵状,相当于空心,重量比较轻。
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总的来说,若是单单从外表看,药西瓜和西瓜确实没什么太大的区别,只有剖开了内里才知道两者的不同,也难怪沙漠里极度缺水的人会把药西瓜认成西瓜,本以为有救了,却不想遇上了更大的麻烦。
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当地人不吃药西瓜不仅因为它没有水分、难吃,或者是苦,最主要的原因是,它含有剧毒。
而且,药西瓜的毒不仅仅存在于果实,它的表皮、藤蔓也有毒,全身上下皆是毒。
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药西瓜的表皮上有一种特殊的物质,有点类似于山药中的植物碱成分,不小心碰到了就会浑身发痒、红肿,严重的会导致身体机能出现问题。
药西瓜虽然水分不多,但还是会有汁液,而它的汁液有腐蚀性,能够对皮肤表皮造成溃烂或者损伤,有灼烧感。
误食药西瓜,最开始的症状是上吐下泻或者头疼,若是48小时之内依然没有好转,则有一定的概率会出现肾脏衰竭的现象,进而有生命危险。
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药西瓜毒性很强,但是它的毒性也算是一种药性,这也是为什么现在会有人特意种植它的原因。
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比如说,药西瓜中的生物碱可以干扰人体分泌胰岛素,有人会用它来研究治疗糖尿病的药物,它对治疗胃病也有一定的效果,也有人用它制作泻药。
不过,药西瓜也因为它的毒性而成为一种“天然杀虫剂”,被用于制作杀虫剂,是尔族人习惯使用的药材。
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但是,它虽然生活中用得到,但却依然有毒性,没有专业采摘的手法、经验或者是专业技术人员的话,绝对不能轻易自行摘取,以免发生中毒。
茫茫沙漠,充满了各种未知和危险,除了药西瓜之外,还有一种被称为“死亡海藻”的千年兰,它比药西瓜还毒,是沙漠中最毒的植物,也是世界上寿命最长的千年兰科草本植物。
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目前所知,世界上最大的千年兰位于纳米布大沙漠,圈地大概10米,高2米,已经活了1500年了!
千年兰虽然只有两片叶子,但根系却十分发达,最长能够达到10米,有助于它吸收沙漠中稀有的水分。
药西瓜的毒性是自身携带、生长而来,而千年兰其实本身是没有毒的,它的毒性都是外界赋予的。
千年兰的叶子上会附着黑曲霉、真菌等等含毒的菌类,而它又没有很好的方法自己进行新陈代谢,所以它叶子上的毒素会跟着时间的流逝而不间断地积累,甚至呈现出腐烂的状况。
叶子腐烂的程度越明显,毒素的积累就越深。人若不小心碰到这些叶子,轻者会出现身体不适的症状,重者会有生命危险。
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药西瓜和千年兰是沙漠中非常特殊的存在,它们看起来其貌不扬,甚至还和我们平时食用的东西很相像,但浑身却处处都是毒。
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若是在沙漠中,或者是野外见到了这些,最好还是直接绕着走,好奇心可是会害死猫的!
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